Karat är det mått som används för att mäta hur mycket guld som det är i en legering. Om det är 1 karat betyder det att 1/24 av legeringen är guld. Därmed betyder det även att 24karat är ”rent” guld. Däremot är det inte exakt 100% utan många av de tackor som är av 24 karat är även märkta 999/1000 vilket alltså står för att det är 99,9% guld i legeringen.
Detta gör enheten 24-karat även något unik. Det är nämligen inte exakt 24karat men avrundas uppåt till 24. I övriga karatenheter så sker aldrig avrundning uppåt. Är det en legering som är 18,98 Karat så ska detta benämnas som 18 Karat. Det krävs alltså att legeringen uppnår en viss nivå för att den benämningen ska få användas.
Idag används guld i 24 karat nästan uteslutande i guldtackor, bladguld och som råvara inom industrin. Orsaken att man inte har så hög halt på smycken är att guldet helt enkelt blir för mjukt.
Den vanligaste enheten för guldsmycken i Sverige är 18 karat men det finns även i 14- och 7 karat. I andra delar av världen är guldsmycken främst i 14 karat. Det är även i 14 karat som de flesta guldföremål tillverkas i det fall som det finns krav på mycket god hållfasthet.
De guldtackor som säljs i handeln har även dessa något varierande mängd guldinnehåll även om de har just 24 karat. Variationen är mellan 995 till 999,99 tusendelar guld. En skillnad som inte går att se med ögat men som självklart påverkar priset på tackan.
Tackor i 24 karat går att köpa i allt från 1gram till flera kilo. Privatpersoner som köper dessa gör detta främst ur ett investeringsperspektiv. Även om guldpriset varierar så har det historiskt sett gått uppåt. Det ses även som en mycket trygg investering och något som investerare gärna fokuserar extra på i tider när det är finansiell oro.